В парфюмерной индустрии часто эксплуатируется тема феромонов, однако в большинстве случаев это лишь маркетинговый трюк, и фактически отсутствуют какие-либо специфические вещества, способные вызывать влечение к носителю аромата. Феромоны – это своего рода современная, научно обоснованная версия древней концепции афродизиаков, веществ, якобы усиливающих сексуальное желание.
Тем не менее, полностью исключать существование феромонов нельзя. Под феромоном подразумевается вещество, которое может активировать половую функцию через обоняние, даже если сам запах остается неосознанным. Подобный эффект наблюдается у многих животных, где производные половых гормонов стимулируют сексуальное поведение, например, брачные танцы у птиц. У свиней компоненты аромата трюфелей действуют как феромоны, объясняя их страсть к поиску этих подземных грибов.
Свидетельством наличия феромонов у человека может служить синхронизация менструальных циклов у женщин, проживающих совместно, например, в общежитии. Однако это связано не с влечением, а с регуляцией работы яичников.
В человеческом поте обнаружены производные половых гормонов, такие как андростендион и эстротетраенол, особенно много их в выделениях подмышек и паховой области. Эти вещества перерабатываются кожной микрофлорой. Порог восприятия этих веществ крайне низок, в 100 раз ниже, чем у дамасценона, одного из самых интенсивных компонентов аромата розы. Это означает, что для воздействия на другого человека требуется минимальное количество вещества. Андростенон, в зависимости от своей молекулярной формы, может пахнуть сандалом и иметь животный оттенок. Сам запах пота, конечно, обусловлен другими компонентами, в основном жирными кислотами.
Исследования показали, что мужской организм воспринимает женский гормон эстротетраенол как сладкий, древесный и пудровый аромат, в то время как женщины чувствуют от него неприятный запах пота.
Такое строение молекул, которые можно рассматривать как человеческие феромоны, подтолкнуло ученых к изучению структуры сандаловых и амбровых веществ, предполагая, что они могут играть аналогичную роль. В частности, молекула сандала андростенол в одном из исследований стимулировала выработку лютеинизирующего гормона яичниками, что является прямым доказательством феромонового эффекта.
Эксперименты на крысах показали, что введение амбреина, компонента серой китовой амбры, усиливает их половую функцию, заставляя самцов активно ухаживать за самками.
Однако не стоит упрощать действие феромонов. Во-первых, у каждой молекулы существует множество изомеров, очень похожих, но один из них может быть без запаха, а другой – обладать интенсивным ароматом. Во-вторых, важную роль играет микрофлора кожи и продукты ее метаболизма. Здоровая кожа и обмен веществ важнее, чем надежда на микробы в создании привлекательных молекул. В-третьих, у разных людей, в том числе разного пола, свой набор веществ, стимулирующих сексуальный интерес, и универсальных решений здесь нет.
Если все же попытаться выделить духи, которые могут обладать эффектом афродизиака благодаря содержанию молекул, напоминающих человеческие феромоны, то это амбровые и сандаловые ароматы. Важно отметить, что чистые молекулы амбры и сандала очень дороги, и их вряд ли добавляют в парфюмы дешевле 10-15 тысяч рублей. Кроме того, чувственность могут вызывать мускусы. Хотя они не являются феромонами, так как не имеют гормональной природы, их животная нота создает ощущение телесности.