Внутри человека сосуществует внушительное сообщество микробов, насчитывающее около 100 триллионов клеток. Особенно богата микрофлора ротовой полости, где обитает более 750 различных видов микроорганизмов. Процесс колонизации начинается сразу после рождения, когда микробы заселяют слизистую оболочку рта, занимая доступные рецепторы. В норме плод находится в стерильной среде, но при прохождении через родовые пути происходит первичное микробное заселение организма. Уже в первые часы, обычно через 6-8 часов после рождения, наблюдается стремительное увеличение бактериальной популяции в ротовой полости. Наибольшее разнообразие микрофлоры достигается к 2-4 месяцам жизни младенца. К двум годам микробиота ротовой полости претерпевает изменения, приближаясь к составу микрофлоры взрослого человека, что связано с прорезыванием зубов и введением твердой пищи. Окончательное формирование микробиома взрослого человека происходит в возрасте 10-13 лет. Важно отметить, что передача микроорганизмов ребенку в основном происходит от матери. Доказано, что даже способ родоразрешения может влиять на состав микрофлоры рта ребенка, однако состояние микрофлоры рта матери играет решающую роль. Здоровая ротовая полость матери имеет важное значение не только для ее собственного здоровья, но и для здоровья будущего ребенка. Микрофлора также может передаваться от близких родственников, находящихся рядом с ребенком. Заселение микрофлоры происходит через облизывание рук, еду, воду и другие контакты. Следует помнить, что, целуя ребенка или нарушая правила гигиены, важно поддерживать здоровую микробную среду в ротовой полости окружающих людей. Здоровая микрофлора имеет большое значение как для здоровья ротовой полости, так и для организма в целом.
В большинстве случаев между организмом человека и микроорганизмами существует баланс, при котором постоянная микробиота конкурирует с патогенными микробами, подавляя их и обеспечивая стабильность экосистемы, здоровье тканей ротовой полости и поддержку иммунной системы. Однако различные факторы могут нарушить этот хрупкий баланс, приводя к негативным последствиям для ротовой полости (развитие стоматологических заболеваний) и для общего состояния здоровья. К таким факторам относятся курение, вредные привычки, заболевания внутренних органов, недостаточная гигиена ротовой полости и другие. Наиболее распространенными стоматологическими заболеваниями являются кариес и пародонтит (воспаление тканей, окружающих зуб), которыми страдает более 90% населения планеты. Основной причиной этих заболеваний являются микроорганизмы. Важно понимать, что отдельная бактерия не способна вызвать кариес или пародонтит. Для проявления агрессивных свойств микроорганизмы объединяются друг с другом, формируя биопленку. Именно сформированные биопленки являются причиной кариеса и пародонтита. Для формирования биопленки требуется время, примерно 5-6 часов, поэтому рекомендуется чистить зубы не менее двух раз в день (утром после завтрака и вечером перед сном). При возможности чистить зубы днем это также приветствуется.
Через поцелуи и нарушение правил гигиены, например, использование общей зубной щетки, могут передаваться не только микроорганизмы, присутствующие у всех людей в определенном количестве, но и микроорганизмы, которые в норме не обитают в ротовой полости и могут вызывать инфекционные заболевания, такие как вирусные и бактериальные инфекции. Примерами могут служить грипп, ангина или даже более серьезные заболевания, такие как туберкулез или сифилис.