Экспертный совет выбрал народного мастера Ивановской области 2023 года. Это звание присвоили кинешемскому мастеру сапоговаляния Валерию Соколову.
Валерий Соколов валяет обувь уже более тридцати лет. Прославился тем, что свалял самый большой (высотой 168 сантиметров) и самый маленький (0,9 миллиметров) валенки. Валенки мастер изготовил, используя традиционную технологию мокрого валяния.
Жену и дочь Валерия Соколова разделяют увлечение мужа и отца: они декорируют обувь, изготовленную мастером.
В 2011 году Валерий Соколов с семьёй открыл в Кинешме частный Музей валенка, который приобрёл популярность у туристов. В коллекции музея, которая непрерывно пополняется, сейчас насчитывается около двух сотен пар валенок.
